Profile 　"小豆島を楽しむ会社＠DREAM ISLAND"

DREAM ISLANDは小豆島生まれで小豆島育ちの立花律子（りっちゃん）と、たまたま小豆島にやってきて直感で移住してしまった連河健仁（けんちゃん）の二人がはじめた、小豆島を楽しむ会社です。小豆島には現在３万人ちょっとの人が暮らしています。海あり山ありの温暖な気候風土で食資源も豊富。オリーブや素麺、醤油や佃煮などの食産業も発展しています。年間１００万人近いお客さんがやってくる観光の島でもあります。しかし、一方で年間約５００人ペースで人口減少が進む、過疎の先進地でもあります。島で暮らす私たちにとって人が少なくなるのは寂しいです。かといって人口構造的に高齢化や過疎化の流れを止めることが難しいことも解っています。でもこのままだと山や田んぼも休耕地が増え、荒れていくばかり。なんとかしたい。見てるだけでは何も変わらないし、どうにかしたい・・・。 で、こう考えました。

過疎の流れを変えることはできないけれど、過疎を楽しくすることなら出来る。
人が少なくなるのは寂しいけれど、 人に喜んでもらったり楽しんでもらうことならできる。
題して 『過疎の最先端で、最先端の過疎づくりプロジェクト。』
考え方を変え、手を加えれば、過疎が素敵なものになる。
どうせなら 『日本一楽しい過疎にしてみたい。』 と思いました。
そして、ありのままの小豆島を見てほしいと考えました。

まず第一弾として、小豆島を知ってもらい、見てもらい、そして、島を好きになってもらえるような、そんな小豆島を楽しむツアーをやってみようということになりました。島を好きになってくれる人が増えたら、そのうち島に移り住みたい！なんて言い出す素敵な人も出てくるかもしれないと考えました。地味ですが、コツコツ継続していけば、何かが変わるかもしれないと思いました。

実際、ツアーをはじめてから十数名の方が移住しました。はじめてよかった。

例えば、遠くで暮らす友だちが自分の街に遊びに来ることになったら、あなたならどこへ連れて行ってあげますか？　観光地もいいけど、とっておきのキレイな場所や、自分だけの秘密の場所、はたまた居心地のいいCAFEなど、ホッとしたり、リラックスできる場所に連れて行ってあげたいですよね。で、うれしい気持ちや笑顔を共有できたら “ハッピー♪” 　 たぶん全国どこに暮らしていてもそういう思いは変わらないと思うんです。

そこで、小豆島に暮らしている僕たちがいいと思う、気持ちのいい場所や、おもしろい場所、人を集めてツアーにすることにしました。時になんにもない海の上だったり、無人島だったり、山のてっぺんだったり。洞窟やお寺、田んぼの畦道や路地裏だったり。どうせなら地図やガイドブックに載ってないおもしろい場所やキレイな場所にお連れて行ってあげたいし、ついでに寄り道しながら島にしかないおいしい食べものも教えてあげたい。また、島の伝統を伝える職人さんや、おもしろい人を訪ねたりしながら、新しい考え方や発想に触れてみたり、ほぉ～なるほど！ とうなづいてみたり。更に、偶然道端で出会ったおじいちゃんやおばあちゃんの話に耳を傾けてみたり、ついでに畑で野菜採らせてもらったり・・・。

旅って、どこでどうなるかわからないからおもしろいと思うんです。偶然の出会い、予期せぬ出会いがあるからこそ感動があるんだと思うんです。知らない土地で人の親切に触れたり、新しい自分を発見したり、ワクワクドキドキするから旅は楽しいんだと思うんです。だから、形式にとらわれず、その日の天気や体調、気分に合わせた自由気ままな旅。なんとなくあっち。なんとなくこっち。あやふやだけど、『なんとなく の向こう側』 に、新しい何かがある。新しい感動がある。そんな旅のお手伝いができたと思っています。是非、島の友達に会いに行くような感覚で遊びにきてください。笑顔でお会いしましょう♪

ところが問題が一つ。美しい自然、美しい場所ほど、危なさそうなところにある。ということなんです。僕たちが案内する場所は、まちや里もあれば、海や山もある。中でも感動的な美しい場所に限って、険しい道の向こう側だったり、崖の上だったり、歩いて行けない海の向こう側だったり…。そこにお客様をどうやって安全に、楽しく、快適にご案内することができるのか？

試行錯誤した結論はこうです。

そう、一歩一歩確実に歩けば、人間はどこにだって行くことができる。当たり前か・・・。ところが、人はこの当たり前のことが意外と見えなかったり、難しく考えてしまったり、経験したことの無いものは怖いと感じる生き物のようです。でもご安心ください。実は危なく見える場所ほど事故は少ないのです。例えば山登り。登山中、道が険しくなったり視界が狭くなると、人は無意識に緊張して歩きます。ところが、視界が開けて平坦な道に出た瞬間、ちっちゃな石ころに足を滑らしてズッコケタ！ なんてことが意外に多いのです。山の事故の８割は下りで起きると言われますが、その大半が “気が抜けた時の事故” であり、大きな事故を起こす多くがベテランに見られる “油断した時の事故” です。車の事故も同じ。例えば車が一台しか通れないような狭い道では無意識にスピードを落とします。スピードが遅ければ大きな事故にはなりません。ところが道が広くなった途端にスピードを出してしまう。と、デッカイ事故に繋がるのです。

つまり、意識一つで事故の大半は防ぐことができる。要するに “怖いところはビビリながら歩く”　それが安全な歩き方の基本です。よって私たちガイドの仕事は、部分部分で “注意を促したり意識付け” を行うことです。事故が起こる前に “ヒアリハット” と呼ばれる小さな “事故の芽” を摘むこと。これで事故の９９％を撲滅することができます。加えて、スローであるほど、視界は広がり人はより多くの情報をキャッチすることができます。歩くこと。歩くスピードの中で見えてくるもの。出逢うもの。感じるもの。そういった旅本来のあり方、五感をフルに使った遊びや時間を楽しむことが、私たちが目指すツアーのカタチ。安全で楽しい旅を行うテーマです。

※シーカヤックに関しては海上技術安全基準をクリアした公認指導者がご案内します。